お伽草子

御伽草子（おとぎぞうし）は、日本の室町時代（1392年～1573年）に主に書かれた約350編の散文物語群です。これらの挿絵付きの短編物語は、日本の中世文学を代表するジャンルの一つを形成しています。作者はほとんどが不明であり、その内容は貴族、宗教、武士、異文化、民話など多岐にわたります。物語の中には、『源氏物語』のような初期の文学作品から派生したものもあれば、『一寸法師』のような日本の民話の再話もあります。これらの作品の読者は、初期の貴族文学よりも幅広く、武士、僧侶、隠者、さらには後には都市の商人階級まで含まれていました。御伽草子は、その分かりやすい言葉遣いと、大衆にアピールする娯楽性豊かなストーリーラインが特徴です。1725年に大阪の出版社が、御伽文庫と題した23の物語を集めたことから、「御伽草子」という名称が広まり、それ以降、同時代の同様の作品を指すようになりました。