サムライスピリッツ 零

『サムライスピリッツ零』（Samurai Spirits Zero）は、SNKプレイモアが2003年に発売した格闘ゲームで、『サムライスピリッツ』シリーズのメインシリーズ第5作です。本作はシリーズの時系列における前日譚であり、初代『サムライスピリッツ』の2年前を舞台としています。新たな主人公である徳川慶寅が登場し、プレイヤーは彼の師であった牙神幻十郎と対決します。前日譚でありながら、ゲームのストーリーは過去作の設定と一部矛盾が生じています。本作の開発はユキエンタープライズが担当し、ファンからは不安の声も上がりましたが、後に漫画家・和月伸宏（『るろうに剣心』の作者）が新キャラクターをデザインすることが発表され、関心が高まりました。1年後には、アップグレード版である『サムライスピリッツ零SPECIAL』が発売され、ネオジオプラットフォームにおける最後の商業ゲームとなりました。ゲームシステムには変更が加えられ、「斬/破」システムが廃止され、剣気ゲージなどの新要素が導入されました。グラフィックや音楽は向上しましたが、ファンの間での評価は賛否両論で、新キャラクターやゲームシステムを批判する声もありました。