冤罪

การตัดสินผิดพลาดทางกระบวนการยุติธรรม หรือที่เรียกว่าการตัดสินลงโทษโดยมิชอบ เกิดขึ้นเมื่อบุคคลที่ถูกมองว่าเป็นผู้ต้องสงสัย แท้จริงแล้วเป็นผู้บริสุทธิ์ แต่กลับถูกตัดสินว่ามีความผิดและถูกลงโทษในการพิจารณาคดี การตัดสินผิดพลาดทางกระบวนการยุติธรรมอาจนำไปสู่การประหารชีวิตหรือการเสียชีวิตในเรือนจำของผู้ถูกตัดสิน และการเพิกถอนคำตัดสินมักต้องใช้เวลาหลายปี สาเหตุของการตัดสินลงโทษโดยมิชอบมีความซับซ้อน รวมถึงการระบุตัวตนผิดพลาดของผู้เห็นเหตุการณ์ การให้การเท็จ หลักฐานทางนิติวิทยาศาสตร์ที่บกพร่อง การสารภาพเท็จของผู้ต้องหา พฤติกรรมที่ไม่เหมาะสมของตำรวจและบุคลากรทางศาล และการป้องกันที่ไม่เพียงพอ แม้ในสถานการณ์ที่ยุติธรรมและเที่ยงธรรม การตัดสินผิดพลาดทางกระบวนการยุติธรรมอาจเกิดจากข้อผิดพลาดในการให้การของพยานผู้เชี่ยวชาญ การปนเปื้อนของหลักฐาน และปัจจัยอื่นๆ การศึกษาแสดงให้เห็นว่าประมาณ 2.3%-11.6% ของนักโทษในสหรัฐอเมริกาอาจเป็นผู้บริสุทธิ์ และอัตราความผิดพลาดสำหรับคำตัดสินลงโทษประหารชีวิตอาจสูงถึง 4.1% การตัดสินผิดพลาดทางกระบวนการยุติธรรมไม่เพียงแต่ก่อให้เกิดอันตรายอย่างมากต่อเหยื่อ แต่ยังปล่อยให้ผู้กระทำผิดตัวจริงเป็นอิสระ เพื่อแก้ไขปัญหาการตัดสินลงโทษโดยมิชอบ ความพยายามควรเน้นไปที่การปรับปรุงคุณภาพของการสืบสวน การพิจารณาคดี และการป้องกัน ตลอดจนการดำเนินการตามหลักสันนิษฐานว่าบริสุทธิ์ กระบวนการที่เหมาะสม และการตัดสินตามหลักฐาน บางภูมิภาคมีระบบชดเชยสำหรับการตัดสินลงโทษโดยมิชอบ แต่ความเสียหายที่เกิดขึ้นกับเหยื่อมักจะแก้ไขไม่ได้ องค์กรต่างๆ เช่น "โครงการความบริสุทธิ์" อุทิศตนเพื่อพลิกคว่ำคำตัดสินลงโทษโดยมิชอบและสร้างความตระหนักรู้ในหมู่ประชาชน