十二生肖

นักษัตรจีน หรือที่เรียกว่าสัญลักษณ์สัตว์สิบสอง เป็นระบบการนับปีที่โดดเด่นในวัฒนธรรมจีน โดยใช้สัตว์สิบสองชนิดเป็นตัวแทนของแต่ละปีในรอบการเวียนซ้ำ สัตว์ทั้งสิบสองชนิดนี้ตามลำดับคือ หนู วัว เสือ กระต่าย มังกร งู ม้า แพะ ลิง ไก่ สุนัข และหมู ต้นกำเนิดของนักษัตรจีนมีรากฐานมาจากจีนโบราณ โดยไม่มีวันที่กำหนดที่แน่ชัด แต่แนวคิดที่เกี่ยวข้องสามารถสืบย้อนไปได้อย่างน้อยถึงยุคก่อนฉิน สัตว์นักษัตรทั้งสิบสองมีความสอดคล้องกับกิ่งไม้โลกทั้งสิบสอง และใช้กันอย่างแพร่หลายในการนับปี ชั่วโมง และในคติชน เชื่อกันว่าปีเกิดของแต่ละคนมีความเกี่ยวข้องกับสัตว์นักษัตรเฉพาะ ซึ่งมีอิทธิพลต่อบุคลิกภาพ โชคชะตา และความสัมพันธ์ นอกเหนือจากประเทศจีนแล้ว วัฒนธรรมนักษัตรยังได้แพร่กระจายไปยังประเทศอื่นๆ ในเอเชียตะวันออกและเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ เช่น ญี่ปุ่น เกาหลีใต้ และเวียดนาม แม้ว่าสัญลักษณ์สัตว์อาจแตกต่างกันเล็กน้อยในแต่ละภูมิภาค นักษัตรจีนไม่เพียงแต่เป็นวิธีการนับเวลาเท่านั้น แต่ยังเป็นประเพณีทางวัฒนธรรมที่ร่ำรวยซึ่งถือเป็นส่วนสำคัญของมรดกจีน